Le vrai visage du Pays dignois : nos marchés, entre traditions et rencontres

Un territoire de marchés, une histoire de terroir

Avec près d’un marché par village ou presque, le Pays dignois cultive la tradition. L’histoire remonte loin : au Moyen Âge déjà, Digne possédait le droit d’organiser marché et foire, ceux-ci structurant la vie économique et sociale locale (Source : Archives municipales de Digne-les-Bains). Aujourd’hui, le marché est toujours ce fil rouge qui relie la ville à sa campagne, les villages à leurs vallées.

Sur les étals, on trouve l’essentiel : les fromages de chèvre, la fameuse tomme du pays, les légumes issus de petites parcelles et, selon la saison, les figues, les abricots, les courges de montagne ou bien l’ail frais et ses tresses. Mais chaque marché a sa couleur, son ambiance, ses rendez-vous. Voici notre sélection des marchés incontournables du Pays dignois, testés et re-testés par nous comme par nombre d’habitants du cru.

Le grand marché de Digne-les-Bains : le cœur qui bat chaque semaine

Difficile de parler des marchés locaux sans commencer par Digne-les-Bains. Ici, le samedi matin, la place du Général de Gaulle (appelée « place du marché » par les habitués) vibre d’une énergie un peu particulière. Entre 90 et 110 exposants s’y installent chaque semaine (source : Ville de Digne-les-Bains), ce qui en fait l’un des marchés les plus fournis des Alpes-de-Haute-Provence.

• Quand ? Tous les samedis de 8h à 13h.
• Où ? Place du Général de Gaulle et rues adjacentes.

Ambiance : On y retrouve la multiplicité des saveurs locales : miel des collines du Brusquet, herbes de Provence cueillies à la main, huiles d’olive venues de Moustiers (la frontière n’est pas loin). Un alignement de stands colorés lancé dès le matin, dont on sent l’odeur de pain chaud, de socca, de pissaladière. C’est LE marché familiale où, croyez-nous, il ne faut pas hésiter à goûter les fromages fermiers ou une part de tourte aux blettes.

A noter : Les producteurs de la Vallée de l’Asse ou de la Bléone en profitent souvent pour présenter des variétés anciennes de pommes ou du petit épeautre local.

Le marché du mercredi : une version plus calme

Plus petit (une trentaine de stands), le marché du mercredi matin attire surtout les locaux. On y fait ses courses en discutant, on prend le temps. Plusieurs marchands sont fidèles au poste depuis parfois vingt ans.

Les marchés de village à ne pas rater

Marché de Seyne-les-Alpes : l’âme montagnarde

• Quand ? Tous les mardis matin, marché traditionnel. L’été, marché du terroir le vendredi en fin d’après-midi.
• Où ? Centre du village, au pied de la grande Tour.

Ce marché, c’est un peu le point de repère du haut-pays. Au cœur de la vallée de la Blanche, dans l’univers minéral du massif des Monges, il rassemble chaque semaine de petits producteurs installés parfois à plus de 1000 mètres d’altitude. Ici, selon Marion (notre amatrice d’herbes sauvages) : « Le stand de fromages de chèvre, tenu par une famille installée au hameau du Fanget, c’est une pépite. Le fromage est vendu encore tiède, moulé du matin même. »

On trouve aussi : viande locale, pâte de coing “faite maison”, truffes en saison, mais aussi des artisans en poterie ou du bois tourné. Et, l’été, le marché s’étend jusque sous les platanes, prenant presque des airs de fête de pays.

Le marché de Thoard : le charme discret

• Quand ? Le dimanche matin d’avril à novembre.
• Où ? Sous les arcades du village.

Certains diraient que Thoard, c’est le secret bien gardé du pays. Ce village typique dominant la vallée de la Rancure propose un petit marché où qualité rime avec convivialité. Poêlées de girolles en saison, fromages de lait cru ou encore fruits rouges du verger voisin. Les conversations s’engagent facilement : ici, que vous soyez “du coin” ou de passage, on échange la météo du plateau et les bons plans.

Le marché de Mézel : le goût des rivières

• Quand ? Tous les vendredis matin, à l’ombre de la grande fontaine.
• Où ? Place du village.

Sur la route de la vallée de l’Asse, Mézel propose un marché confidentiel mais réputé pour ses fruits (abricots, cerises, pommes tardives) et ses poissons d’eau douce (truite, gardon) amenés directement depuis les berges de l’Asse. On y trouve souvent du pain artisanal, pétri tout près, et une ambiance propice à la pause-café au bistrot jouxtant le marché.

Marchés de saison et nocturnes : l’été animée du Pays dignois

De juin à septembre, plusieurs villages du Pays dignois organisent des marchés nocturnes ou “marchés de producteurs”, où l’on vient surtout flâner, prendre l’apéritif et profiter de la douceur du soir.

• Marché nocturne de Digne-les-Bains : Tous les jeudis soir de juillet et août, sur le boulevard Gassendi. On y retrouve souvent des artisans d’art, des producteurs bio, et des animations musicales.
• Marché de producteurs à Aiglun : Le mardi soir, au cœur de l’été, exclusivement réservé aux producteurs locaux (pain, fromages, confitures de la vallée, miels parfumés à la lavande sauvage).
• Marché de Moustiers-Sainte-Marie : Si le village, “aux portes du pays”, est célèbre pour ses faïences, son marché du vendredi matin prend, l’été, des airs de Méditerranée : plantes aromatiques, miels, tomates anciennes, olives…

Marchés et fêtes : quand l’histoire rencontre la modernité

Certains marchés du Pays dignois prennent des airs de fête : citons la Foire de la Lavande, chaque août à Digne-les-Bains, qui rassemble plus de 150 exposants et attire plus de 10 000 visiteurs en trois jours (source : Office de tourisme Provence Alpes Digne). On y trouve produits à base de lavande, miel, cosmétiques locaux et même démonstrations de distillation. Il y a aussi la foire agricole de Saint-André-les-Alpes en septembre, où le marché s’étend sur tout le village avec défilé de bêtes et produits d’élevage.

Ailleurs c’est l’histoire : le marché d’Entrevaux, cité fortifiée au bord du Var, est fameux pour ses étals sous les remparts. Plusieurs stands remontent à plusieurs générations, et ici, le petit épeautre côtoie charcuterie alpine et olives de Nice.

Pourquoi ces marchés méritent le détour ?

• Authenticité et circuit court : La plupart des exposants viennent du pays (souvent dans un rayon de moins de 25 km).
• Rencontres et ambiance : Ces marchés sont des lieux de vie, où chaque saison a son lot de saveurs et d’histoires à raconter.
• Qualité : Beaucoup de producteurs sont labellisés Agriculture biologique ou sont engagés dans des démarches paysannes (source : Agribio 04).
• Diversité : On y achète aussi bien le pain du jour que du savon artisanal ou des bouquets de lavande fraîchement cueillis.

Conseils pratiques pour profiter des marchés du Pays dignois

• Arrivez tôt : Pour profiter des meilleurs produits et éviter la foule, les habitués arrivent vers 8h30.
• Prévoyez des espèces : Même si les paiements CB progressent, le “liquide” reste roi sur les petits stands.
• N’hésitez pas à discuter : Ici, les producteurs aiment raconter la saison, expliquer leur savoir-faire et donner une idée pour cuisiner.
• Sac ou panier recommandé : Car on repart toujours avec plus qu’on avait prévu…

Vous l’aurez compris, dans les marchés du Pays dignois, il n’y a pas que des produits : il y a une façon d’être ensemble. Que vous soyez résident régulier ou curieux de passage, ce sont ces rendez-vous qui vous feront sentir “d’ici”, le temps d’un matin, ou d’un été tout entier. Difficile de tout dire en un article : nous continuons notre balade, appareil photo à la main, prêts à revenir avec d’autres trouvailles.

Pour aller plus loin :

• Marchés et brocantes autour de Digne-les-Bains – Office de tourisme
• Réseau Agribio 04