Ce qui change à Digne-les-Bains : zoom sur les nouveaux projets urbains d'ici et des alentours

Renouvellement du centre-ville de Digne-les-Bains : des pierres anciennes à la ville vivante

Le chantier phare, difficile à rater si vous passez par la place du Général-de-Gaulle ou la montée des eaux chaudes, c’est la transformation douce du centre historique. L’idée ? Réenchanter les places, valoriser les bâtisses anciennes mais aussi les adapter à la vie d’aujourd’hui. Le fameux projet “Coeur de Ville” (“Action Cœur de Ville”, porté par la Ville avec l’appui de l'État et la Banque des Territoires [source : dignelesbains.fr, banque des territoires]) bat son plein depuis 2018 :

• Requalification de la place du Marché et du boulevard Gassendi : Vieux platanes conservés, circulations piétonnes réaménagées, mobilier urbain repensé... Les cafés et commerces gagnent en visibilité, et la place retrouve sa vocation de point de rencontre.
• Réhabilitation de locaux vacants : La Ville incite à l’installation de commerces indépendants et d’artisans. Depuis 2023, près de 20 nouveaux baux ont signé leur retour, principalement dans l’alimentation locale, la culture ou l’artisanat d’art.
• Projet de Maison de Santé pluriprofessionnelle dans l’ancien hôpital : Un pôle médical en cœur de ville pour améliorer les soins de proximité (700 m², ouverture prévue 2024).

Tout cela, sans perdre de vue le rythme tranquille qui fait l’ADN des lieux. “Restaurer la place, c’était aussi permettre à la vie de quartier de redémarrer. Les marchés redeviennent des repères, et le soir, on voit plus de familles et moins de vitrines vides”, nous confiait récemment Élodie, qui vit dans le bas du centre.

Les mobilités douces prennent racine

Parce que la voiture, ça dépanne mais ça use un peu les nerfs (surtout l’été, avec les bouchons entre Pré-de-Foire et Saint-Christophe), Digne s’est sérieusement penchée sur le sujet des mobilités alternatives :

• Pistes cyclables : Près de 5 km de linéaires sécurisés supplémentaires créés depuis 2022, reliant les collèges au centre-ville, et un axe complet vers le plan d’eau des Ferréols.
• Vélos électriques en libre-service : Lancement de “Digne à vélo”, une flotte d’une quarantaine de vélos, avec 6 stations de retrait. Fréquentation en hausse chaque printemps, particulièrement chez les étudiants et soignants (source : mairie Digne-les-Bains).
• Ligne de bus urbaine renforcée : Certains quartiers oubliés, comme les Sièyes ou Courbons, bénéficient d’un passage à fréquence augmentée en semaine.

Ces mini-révolutions jouent autant pour l’attractivité que pour le climat. Et voir plus de monde à pied dans les ruelles, c’est aussi le retour de petites discussions à la provençale devant les boulangeries…

Un campus universitaire en devenir, à taille humaine

On pense parfois que les étudiants font escale plus loin (Gap ou Aix), mais Digne accentue son virage jeune et universitaire :

• Ouverture d’une antenne universitaire (Université Côte d’Azur – STAPS) : Depuis septembre 2022, près de 60 étudiants occupent le tout nouveau campus des Lavandes. Un bâtiment HQE, chauffé avec géothermie et bardé de soleil (panneaux photovoltaïques en toiture).
• Équipement sportif rénové : Nouveau gymnase et terrain multi-sports en libre accès pour les scolaires et les clubs locaux, zone des Ferréols, inaugurés à l’été 2023.

Petite anecdote : la présence du campus a motivé l’arrivée de bouquineries et d’une nouvelle microbrasserie locale, créant peu à peu une ambiance “ville étudiante, mais pas pressée”, qui manquait sur le territoire.

Patrimoine et culture : projets, chantiers et nouveaux lieux

Le Pays dignois ne se contente pas de rénover du bâti pour l’administratif. Il fait le choix de redonner vie à son patrimoine sous toutes ses formes. Florilège :

• Musée Gassendi “nouvelle génération” : Après deux années de travaux, l’aile contemporaine s’est ouverte en 2023, offrant un parcours croisant art et sciences naturelles. Ce projet, piloté par le Conseil départemental, vise à faire de Digne une escale culturelle du Géoparc.
• Théâtre de Verdure – Parc Saint-Benoît : Un espace scénique unique en plein air rénové, pensé pour accueillir 800 personnes, et une saison estivale ouverte aux compagnies locales (et même des séances de cinéma sous les étoiles l’été).
• Les Nouveaux Ateliers – Création partagée : Installation en 2024 dans d’anciens locaux d’une friche industrielle, aux Entrages, d’un pôle mêlant artistes en résidence, céramistes, et formation aux métiers manuels.

Nous avons rencontré Jean-Marc, du collectif, qui en parle avec enthousiasme : “Ce qui est inédit, c’est ce côté ‘pays artistique’. Entre les sentiers de land art, les artistes venus d’ailleurs et les initiatives comme Les Nouveaux Ateliers, on commence à attirer un autre regard sur le territoire.”

#Focus : des communes voisines qui avancent, chacune à leur rythme

La dynamique de projets ne s’arrête pas à la limite communale. Voici quelques exemples qui frappent dans les villages du secteur :

Chacune de ces initiatives a un point commun : maintenir la vie locale, encourager les familles à rester – voire à revenir. Avec un pied dans la tradition (le four à pain commun du Brusquet reste le point de ralliement) et l’autre dans la modernité (écoquartier, coworking ou école bio).

Cadre de vie et nature : nouveaux espaces pour tous

Le Pays dignois garde sa spécificité : on vit “en ville” mais à la campagne, et de plus en plus d’espaces publics sont conçus pour profiter du grand air :

• Création d’un parcours santé le long de la Bléone : Parcours balisé de 2,8 km entre le pont du plan et le parc thermal (appareils de fitness, bancs, panneaux sur la faune locale).
• Restanques en permaculture sur les hauteurs de Courbons : Jardins partagés, vergers anciens, chantiers participatifs avec les écoles dignoises.
• Soutien aux circuits courts : Plateforme numérique “En direct du pays dignois”, lancée par la Chambre d’agriculture, mettant en relation directe producteurs et habitants, pour livraison sur les marchés du samedi.

Petite immersion sensorielle : sur le chemin des Ferréols, la fraîcheur de la source et la remontée des odeurs de genêts rappellent que même dans une ville qui se modernise, la nature toute proche reste notre meilleur atout – été comme hiver.

Pays dignois en transition : entre ambitions vertes et nouveaux usages

L’aspect environnemental reste dans le collimateur des élus et des associations :

• Projet “Zéro phyto – 100 % espaces verts partagés” : Tous les espaces verts municipaux (Digne et alentours) gérés sans pesticides depuis 2020 – une première dans le 04. Les écoles participent à des ateliers de découverte de la biodiversité souvent animés sur les hauteurs du Pigeonnier ou au parc du musée promenade.
• Éclairage public intelligent : La commune de Digne a équipé 60 % de ses lampadaires de LED connectées, abaissant de 40 % la facture énergétique nocturne depuis 2022 (source : service technique municipal).
• Rénovation thermique des bâtiments publics : Cantines, écoles, gymnases : isolation revue, chaudière bois, énergie solaire selon les sites, avec près de 3,2 millions d’euros investis dans la Com’Com Alpes Provence Agglomération en trois ans.

Les habitants sont invités à prendre part : réunions publiques, appels à projets pour des micro-fermes urbaines, ou système de “vigilants citoyens” pour des espaces naturels propres (notamment vers le village du Brusquet ou au lac de Gaubert).

Un territoire qui avance sans se trahir

Ce qui ressort de ce tour d’horizon : “Bouger” ne rime pas ici avec “copier la ville” ou sacrifier la tranquillité – dans le fond, chaque projet reste à échelle humaine, souvent discuté sur le marché ou entre voisins. Digne et la couronne de villages tracent leur voie, avec une attention particulière au bien-vivre, au respect de l’histoire et à l’entraide. Car s’il y a des grues qui montent, il y a toujours un sentier, une place, une main tendue ou, quand il fait chaud, un coin d’ombre au bord de la Bléone pour ralentir un peu.

Pour suivre ces projets ou en discuter, la mairie publie régulièrement sur son site (dignelesbains.fr) et la Communauté d’Agglomération aussi. Et pour l’ambiance réelle, rien ne remplace la balade du samedi matin entre marchés, cafés, et chantiers visibles, à deux pas des montagnes.